- Le pont de Duge, achevé en 2016 dans le sud-ouest de la Chine, détient le record mondial de la plus grande hauteur entre son tablier et le terrain inférieur, avec 565 mètres.
- Cette infrastructure à haubans de 1 341 mètres de longueur a nécessité cinq ans de construction par plus de 1 000 ingénieurs et techniciens pour franchir un relief montagneux extrême.
- Au-delà de son statut touristique, le pont répond à un enjeu de désenclavement en reliant deux provinces, réduisant un trajet de cinq heures et intégrant l’autoroute G56 entre Hangzhou et Ruili.
Concrètement en France
- En France, l’ouvrage souvent cité comme référence pour ce type de prouesse est le viaduc de Millau, dans l’Aveyron, connu pour la hauteur impressionnante de ses piles et pour son rôle de désenclavement routier.
- Comme en Chine, ces grands franchissements français répondent d’abord à un besoin de circulation, même s’ils deviennent ensuite des attractions touristiques.
- Le record évoqué ici porte sur la distance entre le tablier et le fond de la vallée, une mesure différente de la hauteur des pylônes ou de la longueur totale, ce qui explique que les classements varient selon le critère retenu.
- Les ponts à haubans, technique utilisée pour cet ouvrage chinois, sont également très répandus en France pour franchir de longues portées.
Les repères
- Le pont de Duge, inauguré en 2016 dans la province chinoise du Guizhou, est inscrit au Guinness World Records comme le pont le plus haut du monde.
- Son tablier s’élève à 565 mètres au-dessus du canyon de la rivière Beipan, équivalent à la hauteur d’un immeuble d’environ 200 étages.
- Il s’agit d’un pont à haubans de 1 341 mètres de longueur totale, avec une portée principale de 720 mètres et quatre voies de circulation.
- Sa construction a duré cinq ans et a mobilisé plus de 1 000 ingénieurs et techniciens pour franchir le relief accidenté du Guizhou.
- Le pont appartient à l’autoroute G56 et assure le désenclavement de la région en réduisant les trajets entre Hangzhou et Ruili.
- 2016 : Inauguration du pont de Duge dans la province du Guizhou
- 29 septembre 2016 : Ouverture à la circulation du pont de Duge
Dans le sud-ouest de la Chine, un viaduc traverse un canyon à une altitude vertigineuse et relie deux provinces montagneuses.
Inauguré en 2016 dans la province chinoise du Guizhou, le pont Beipanjiang, aussi appelé pont de Duge, impressionne autant par ses dimensions que par les difficultés rencontrées lors de sa construction. Le média en ligne espagnol Xataka revient sur cet ouvrage, inscrit au Guinness World Records comme le pont le plus haut du monde.
Un tablier suspendu à 565 mètres du sol
Le pont de Duge enjambe la vallée de la rivière Beipan, à proximité de la frontière entre les provinces du Yunnan et du Guizhou. Son record ne repose pas sur la hauteur de ses pylônes ni sur sa longueur totale. Il tient à la distance qui sépare son tablier de la surface située sous l’ouvrage.
La chaussée du pont s’élève à 565 mètres au-dessus du canyon de la rivière Nizhu, soit un écart comparable à la hauteur d’un immeuble d’environ 200 étages.
Cette mesure place l’ouvrage devant de nombreux ponts suspendus construits dans des zones escarpées de Chine. Le pays abrite plusieurs infrastructures spectaculaires, notamment au-dessus des rivières Sidu, Puli et Jin’an. Le pont de Duge est toutefois le premier à avoir dépassé la barre des 500 mètres entre son tablier et le terrain inférieur.
Son statut est aussi particulier par sa conception. Il s’agit d’un pont à haubans, une technique dans laquelle des câbles inclinés relient directement le tablier aux pylônes. Les ponts figurant parmi les plus élevés sont souvent des ponts suspendus, dont le tablier dépend de grands câbles porteurs arrimés de part et d’autre de la vallée.
Des dimensions pensées pour franchir un relief difficile
Le viaduc s’étend sur 1 341 mètres et accueille quatre voies de circulation. Sa portée principale atteint 720 mètres. Sa tour orientale monte à 269 mètres, ce qui en fait l’une des structures les plus imposantes de ce type.
La construction a duré cinq ans, avant l’ouverture à la circulation le 29 septembre 2016. Plus de 1 000 ingénieurs et techniciens ont participé au chantier, selon la BBC. Le relief accidenté du Guizhou a représenté l’une des principales contraintes : il fallait acheminer les matériaux, installer les équipements en altitude et maintenir la stabilité de la structure dans une vallée profonde.
La tension des câbles, un réglage décisif
Simon Pitchers, de l’Institution des ingénieurs en structures du Royaume-Uni, avait souligné auprès de la BBC le caractère exceptionnel du chantier. « C’est une réalisation extraordinaire. Les conditions dans lesquelles il a été construit étaient très, très extrêmes », expliquait-il.
Le spécialiste insistait sur le rôle des nombreux câbles qui soutiennent le tablier : « La clé est de ne pas mettre trop ou trop peu de tension dans chacun d’eux. » Cette phase de réglage conditionne la répartition des charges et le comportement de l’ouvrage face aux vibrations, au vent, au trafic ou aux variations de température.
- 565 mètres séparent le tablier du fond de la vallée ;
- 1 341 mètres correspondent à la longueur totale du pont ;
- quatre voies permettent le passage des véhicules ;
- 720 mètres constituent la portée principale ;
- 269 mètres correspondent à la hauteur de la tour orientale.
Un ouvrage utile avant d’être une attraction
Les images du pont attirent des visiteurs venus se photographier devant sa silhouette. La structure n’a pourtant pas été bâtie pour le tourisme. Elle répond d’abord à un enjeu de désenclavement dans une région chinoise marquée par les montagnes et les vallées profondes.
Le pont appartient à l’autoroute G56, qui relie Hangzhou à Ruili. Avant son ouverture, franchir cette zone pouvait imposer un détour important. La nouvelle liaison a réduit un trajet qui demandait auparavant cinq heures entre les deux zones concernées.
Dans les régions au relief escarpé, un pont de cette ampleur peut modifier l’accès aux villes, aux services et aux axes commerciaux. Il évite aux automobilistes de descendre dans les vallées puis de remonter sur des routes sinueuses. Le gain ne dépend donc pas seulement de la vitesse de circulation, mais aussi de la continuité du réseau routier.
La France et la différence entre hauteur et altitude
En France, le viaduc de Millau est souvent cité lorsque l’on évoque les grands ouvrages d’art. Sa silhouette est devenue emblématique grâce à ses pylônes très élevés et à son franchissement de la vallée du Tarn. La comparaison avec le pont de Duge demande pourtant de distinguer plusieurs mesures.
La hauteur d’un pylône désigne la taille de la tour qui porte les câbles. La hauteur d’un pont, dans le cadre du record détenu par Duge, mesure l’écart vertical entre la chaussée et le sol ou l’eau en contrebas. Quant à l’altitude, elle indique l’élévation d’un lieu par rapport au niveau de la mer. Ces notions sont parfois confondues alors qu’elles ne décrivent pas la même réalité.
Pourquoi les ponts à haubans utilisent autant de câbles
Sur un pont à haubans, chaque câble contribue à soutenir une portion précise du tablier. Les efforts sont transférés vers les pylônes, puis vers les fondations. Cette architecture permet de franchir de grandes distances sans multiplier les piles au fond d’un canyon, où leur construction serait particulièrement complexe.
Le choix de cette technique impose une surveillance continue. Les équipes doivent vérifier l’état des câbles, du revêtement routier, des joints et des appareils d’appui. Dans un environnement montagneux, la météo et les vents peuvent aussi compliquer l’entretien. Le pont de Duge reste ainsi un record mondial, mais surtout une infrastructure conçue pour faire passer chaque jour une autoroute au-dessus d’un relief que les ingénieurs ont dû contourner par les airs.
